Perseo Perseus
Carta celeste de la constelación de Perseo en la que aparecen sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre en español	Perseo
Nombre en latín	Perseus
Genitivo	Persei
Abreviatura	Per
Descripción
Introducida por	Conocida desde la Antigüedad
Superficie	615,0 grados cuadrados 1,491 % (posición 24)
Ascensión recta	Entre 1 h 29,63 m y 4 h 51,36 m
Declinación	Entre 30,92° y 59,10°
Visibilidad	Completa: Entre 31° S y 90° N Parcial: Entre 59° S y 31° S
Número de estrellas	158 (mv < 6,5)
Estrella más brillante	Mirfak (mv 1,79)
Objetos Messier	2
Objetos NGC	98
Objetos Caldwell	2
Lluvias de meteoros	3 lluvias Beta Perseidas Épsilon Perseidas de septiembre Perseidas
Constelaciones colindantes	7 constelaciones Andrómeda Aries Auriga Camelopardalis Cassiopeia Taurus Triangulum
Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00
Mes	Diciembre
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Perseo es una constelación del norte y representa a Perseo, héroe mitológico que decapitó a Medusa. Es una de las 48 constelaciones de Ptolomeo así como una de las 88 constelaciones modernas. En ella está la famosa variable Algol (β Persei), y en ella se localiza la lluvia de meteoros de las perseidas.

Características destacables

Constelación de Perseo.

Mirfak (α Persei), la estrella más brillante de Perseo, es una supergigante blanco-amarilla de tipo espectral F5Ib con una temperatura superficial de 6180 K; brilla con una luminosidad equivalente a 5000 soles y tiene un masa entre 7 y 8 masas solares.^[1]​
Pero quizás la estrella más conocida de la constelación es Algol, una de las binarias eclipsantes mejor conocidas, la primera de este tipo en ser descubierta, y también una de las primeras variables en ser reconocida como tal.
Además, Perseo cuenta con otras binarias eclipsantes. Así, γ Persei es un sistema cuyas dos principales componentes, una gigante de tipo G8III y una estrella blanca de tipo A3V, sufren un eclipse cada 14,6 años.^[2]​
Muy semejante a este sistema es τ Persei —sus componentes son de tipo G4III y A4V— en donde el eclipse tiene una duración de dos días.^[3]​

La tercera estrella más brillante de la constelación es ζ Persei (Menkib), una supergigante azul caliente —22 040 K—^[4]​ con una luminosidad equivalente a 105 000 veces la del Sol.
Por el contrario, θ Persei e ι Persei son enanas amarillas parecidas al Sol: la primera, de tipo F7V, forma un sistema binario con una enana roja, mientras que la segunda tiene tipo espectral G0V,^[5]​ siendo algo más masiva^[6]​ y luminosa que nuestro Sol.

53 Persei, subgigante de tipo B4IV, es la representante arquetípica de las «estrellas B pulsantes lentas» (SPB), en las cuales pulsaciones no radiales hacen que unas partes de la superficie estelar se muevan hacia fuera y otras hacia dentro, efecto que se aprecia en su espectro.^[7]​

Perseo cuenta con varias supergigantes rojas variables.
S Persei, supergigante de tipo M4.5I, tiene un radio aproximadamente 1000 veces más grande que el del Sol^[8]​ y muestra emisión máser de H₂O, SiO y OH.^[9]​
W Persei, también de tipo M4.5I, es una variable semirregular con dos posibles períodos de 500 y 2900 días.^[10]​
Otras supergigantes similares son RS Persei, AD Persei y FZ Persei, todas ellas miembros del cúmulo NGC 884.

X Persei es un sistema binario constituido por una estrella azul caliente —cuya temperatura efectiva alcanza los 29 500 K— y una estrella de neutrones que completa una órbita en torno a ella cada 250 días.^[11]​
Por otra parte, en 1901 se observó en la constelación una nova, denominada hoy GK Persei, que alcanzó magnitud +0,2, para después irse apagando hasta su brillo habitual (magnitud +13,1); desde 1966 ha mostrado estallidos recurrentes cada tres años.^[12]​

En Perseo se encuentra M34, un cúmulo abierto que contiene unas 100 estrellas situado a 1400 años luz de distancia; tiene una edad aproximada de 180 millones de años.^[13]​
El cúmulo doble de Perseo, conocido también como h + χ Persei, hace referencia a dos cúmulos abiertos (NGC 869 y NGC 884) que se encuentran a más a unos 7600 años luz. Sus edades respectivas son 13 y 12,5 millones de años, por lo que son muy jóvenes.
También en esta constelación está la nebulosa planetaria M76, uno de los objetos más tenues del catálogo Messier, llamada también Nebulosa Mariposa. Su estrella central tiene magnitud 16,6 y una temperatura de 60 000 K.^[14]​

Estrellas principales

Animación de la binaria eclipsante Algol obtenida a partir de imágenes del interferómetro CHARA en la banda-H del infrarrojo cercano.

• 
  α Persei (Mirfak o Algenib), supergigante amarilla de magnitud 1,79, el astro más brillante de la constelación a 590 años luz.


• 
  β Persei (Algol), representa el ojo de la gorgona Medusa. Es prototipo de todo un grupo de estrellas variables eclipsantes. Su magnitud aparente varía entre 2,12 y 3,39 en un período de 2,87 días. Es una estrella blanco-azulada.


• 
  γ Persei, de magnitud 2,91 es un sistema estelar múltiple; sus dos principales componentes son una gigante amarilla y una estrella blanca.


• 
  δ Persei, gigante azul de magnitud 2,99.


• 
  ε Persei, de magnitud 2,98, estrella blanco-azulada.


• 
  ζ Persei (Menkib), la tercera estrella más brillante de magnitud 2,84, una supergigante blanco-azulada a 980 años luz.


• 
  η Persei (Miram), distante supergigante naranja de magnitud 3,76. Se desconoce si una compañera de magnitud 8,5 situada a 28 segundos de arco está físicamente relacionada con ella.


• 
  θ Persei, sistema binario compuesto por una enana amarilla y una enana roja.


• 
  ι Persei, análogo solar distante 34 años luz de la Tierra.


• 
  μ Persei, supergigante amarilla y binaria espectroscópica de magnitud 4,18.


• 
  ν Persei, gigante luminosa blanco-amarilla de magnitud 3,78.


• 
  ξ Persei (Menchib), estrella de tipo espectral O. Se piensa que es la que ilumina la nebulosa NGC 1499.


• 
  ο Persei (Atik), binaria espectroscópica de magnitud 3,83.


• 
  ρ Persei (Gorgonea Tertia), de magnitud variable entre 3,3 y 4,0, gigante roja y variable semirregular.


• 
  τ Persei, binaria eclipsante, en donde durante el eclipse de dos días de duración su magnitud disminuye de 3,93 a 4,07.


• 
  ω Persei (Gorgonea Quarta), gigante naranja de magnitud 4,61.


• 
  3 Persei, subgigante anaranjada de magnitud 5,71.


• 
  12 Persei, binaria espectroscópica compuesta por dos enanas amarillas.


• 
  16 Persei, gigante blanco-amarilla de magnitud 4,20.


• 
  40 Persei (o Persei), masiva estrella azul de magnitud 4,98.


• 
  48 Persei (c Persei), estrella Be de magnitud 4,00 cuyo brillo varía una décima de magnitud sin un período definido.


• 
  49 Persei, gigante o subgigante naranja de magnitud 6,09.


• 
  50 Persei, joven estrella de magnitud 5,50 rodeada por un disco de polvo.


• 
  53 Persei (d Persei), estrella de magnitud 4,81 prototipo de las estrellas B pulsantes lentas.


• 
  S Persei, supergigante roja de brillo variable entre magnitud 7,9 y 12,0.


• 
  W Persei, supergigante roja de gran tamaño y variable semirregular; su brillo fluctúa entre magnitud 8,7 y 11,3.


• 
  X Persei, de magnitud variable de 6,1 a 7, es un sistema binario formado por una estrella azul caliente y una estrella de neutrones.

Imagen de GK Persei que combina luz visible, rayos X y ondas de radio.

• 
  RS Persei, AD Persei y FZ Persei, supergigantes rojas y variables semirregulares; las tres son miembros de NGC 884.


• 
  XY Persei, variable Orión y estrella Herbig Ae/Be.


• 
  YZ Persei, supergigante roja variable.


• 
  AG Persei, binaria eclipsante de magnitud 6,69 compuesta por dos estrellas blanco-azuladas.


• 
  BU Persei, supergigante del cúmulo NGC 869.


• 
  GK Persei (Nova Persei 1901), nova descubierta en el año 1901; es una estrella binaria formada por una estrella naranja y una enana blanca.


• 
  IK Persei, estrella binaria de contacto de magnitud 11,5.


• 
  KP Persei, variable Beta Cephei de magnitud 6,41.


• 
  V505 Persei, binaria eclipsante de magnitud 6,87.


• 
  HD 17092, gigante naranja en donde se ha descubierto un planeta extrasolar.


• 
  GJ 3136, tenue enana roja y estrella fulgurante distante 46,6 años luz.


• 
  GD 61, enana blanca cuya atmósfera está contaminada por elementos pesados.


• 
  L1448MM, joven estrella de tipo solar a 750 años luz. Gracias al instrumento HIFI, a bordo del telescopio espacial Herschel, no sólo se han descubierto grandes cantidades de vapor agua en la vecindad de esta protoestrella,^[15]​ sino que se ha constatado que joven de tipo solar revelan la presencia de agua que se mueve a grandes velocidades.^[16]​

Objetos de cielo profundo

Cúmulo Doble de Perseo (h + χ Persei).

• 
  h + χ Persei, dos cúmulos abiertos (NGC 869 y NGC 884 respectivamente) de los más hermosos que se pueden observar con binoculares y pequeños telescopios. Se encuentran a más de 7000 años luz y están separados entre sí varios cientos de años luz.


• 
  M34, de magnitud aparente 5,5, consta de unas 100 estrellas dispersas en un área mayor que el de la luna llena. Su diámetro real es de unos 14 años luz. M34 se puede resolver con binoculares, pero es preferible utilizar un telescopio con pocos aumentos.


• 
  M76, nebulosa planetaria también llamada Nebulosa Dumbell Pequeña o Nebulosa Mariposa, mide 65 arcsec y su brillo aparente es de 10,1.


• 
  NGC 1499, también llamada Nebulosa California, es una nebulosa de emisión, difícil de ver a simple vista.


• 
  NGC 1333, una nebulosa de reflexión y un lugar de formación de estrellas.


• 
  NGC 1023, galaxia lenticular brillante.


• 
  NGC 1260, galaxia espiral que contiene uno de los objetos más brillantes del universo, SN 2006gy.


• 
  NGC 1275, conjunto de dos galaxias distintas, una delante de la otra.


• 
  Radiogalaxia 0402+379, en donde se han descubierto dos agujeros negros supermasivos orbitando entre sí a sólo 24 años luz.

Mitología

Perseo.

Perseo era un semidiós hijo de Zeus y la mortal Dánae. Una de sus más conocidas hazañas fue dar muerte a la gorgona Medusa, que tenía el poder de convertir en piedra a cualquiera sólo con su mirada. Utilizando el escudo de bronce de Atenea como espejo, partió la cabeza de Medusa e hizo brotar su sangre de la que nació el caballo alado Pegaso.

La constelación de Perseo representa a un guerrero armado con el casco de Hades, el escudo de Atenea, y la espada y los talares de Hermes; que porta en su mano la cabeza de Medusa, cuyo ojo corresponde Algol, una estrella binaria eclipsante.
En el esquema celeste, Perseo se incluye en el conjunto que engloba a Cefeo, Casiopea, Andrómeda, Pegaso y Cetus.

Referencias

Enlaces externos

• 
  Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre la constelación de Perseo.


• 
  Eratóstenes: Catasterismos (Καταστερισμοί).
  
  • 22: Perseo (Περσεύς; Perseus): Perseo.
    
    • 
      Texto latino en Google Books; facsímil electrónico.
    
    
    • 
      Texto griego en Internet Archive; facsímil electrónico.
    
    


• 
  Higino: Astronomía poética (Astronómica).
  
  • 12: Perseo.:
    
    • 
      Texto inglés en el sitio Theoi; trad. de 1960 de Mary Grant.


• 
  Sobre el héroe Perseo y sobre la constelación homónima, con ilustraciones y con fondo musical de Las Indias galantes, de Rameau.


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